Haas Automation répond aux allégations selon lesquelles elle aurait violé les sanctions contre la Russie

Des équipements de fabrication de haute technologie de Haas Automation à Oxnard ont été utilisés par des entrepreneurs militaires russes pendant la guerre en Ukraine, malgré les sanctions américaines contre ces entreprises, selon un rapport d'une organisation ukrainienne qui surveille les entreprises exerçant leurs activités en Russie.

Dans une interview avec The Star et dans une déclaration publiée sur le site Internet de l'entreprise, les dirigeants de Haas ont toutefois nié avoir violé les sanctions et ont déclaré que l'entreprise avait fait plus que ce qui était légalement requis pour se distancier de la Russie depuis qu'elle a envahi l'Ukraine en février 2022.

Si des machines-outils Haas ont été vendues à la Russie au cours de l'année écoulée, ont-ils déclaré, ces produits ont quitté l'usine avant l'invasion et ont été livrés par un distributeur indépendant, contre la volonté de Haas.

"Nous sommes soumis aux réglementations fédérales sur les exportations, et nous nous sommes toujours conformés à ces réglementations", a déclaré Patrick Walsh, avocat général de Haas.

Le rapport sur Haas du Conseil de sécurité économique d’Ukraine a servi de base à un article du 14 mars par PBS NewsHour. Le conseil a également transmis ses preuves, y compris les dossiers d'expédition et d'approvisionnement, aux départements américains du Trésor et du Commerce, qui appliquent les sanctions et les contrôles à l'exportation.

L'ESCU indique que les dossiers d'expédition montrent qu'au moins 18 produits Haas, d'une valeur totale de 2,8 millions de dollars, ont été expédiés vers la Russie entre mars et octobre 2022, après que Haas a déclaré avoir cessé de vendre aux acheteurs russes. L’organisation affirme également disposer de documents, de photos et de vidéos montrant des machines-outils Haas utilisées dans des usines d’armement russes et des entreprises de défense russes recevant des pièces et des services pour leurs machines Haas.

Olena Yurchenko, analyste principale à l'ESCU, a déclaré que son organisation n'avait pas trouvé de preuve irréfutable prouvant que Haas avait enfreint la loi ou sciemment expédié des machines-outils à des fournisseurs militaires russes après mars 2022. Elle a déclaré que son groupe avait « de sérieux soupçons et doutes ». " et aimerait voir le gouvernement américain enquêter sur Haas pour respect des sanctions et des contrôles à l'exportation.

"Ce n'est pas une chasse aux sorcières", a déclaré Yurchenko. "Nous ne sommes pas ici pour détruire la réputation de Haas, ni pour faire tomber l'entreprise, ni pour jeter son nom à la poubelle. Nous sommes simplement intéressés par le fait que le complexe militaro-industriel russe soit privé de ses armes et de la capacité de les utiliser contre notre peuple. ".

L'ESCU est une organisation non gouvernementale qui a enquêté sur d'autres entreprises et leurs liens avec la Russie, notamment certains concurrents européens de Haas dans l'industrie des machines-outils, la société technologique Cisco Systems et les conglomérats de produits de consommation Unilever et Procter & Gamble. Les chercheurs du groupe s'appuient sur des informations accessibles au public et sur leur expertise en langue russe pour faire connaître les activités des entreprises en Russie.

Le but de ce travail, a déclaré Yurchenko, est de convaincre les entreprises occidentales que « le commerce avec la Russie est en quelque sorte toxique », afin qu'elles arrivent à la même conclusion que McDonald's et Coca-Cola l'année dernière lorsqu'elles ont quitté le marché russe.

"Suivre la loi lettre par lettre, c'est bien, mais nous parlons ici d'une obligation morale et d'un risque de réputation", a-t-elle déclaré.

Les dirigeants de Haas affirment que l’entreprise a cessé de vendre ses produits aux acheteurs russes peu après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février 2022. Une semaine plus tard, le 3 mars 2022, Haas a complètement rompu ses relations avec Abamet, son seul distributeur agréé pour la Russie et la Biélorussie depuis plus de 20 ans, et a annulé 50 commandes en cours, a déclaré Peter Zierhut, vice-président de Haas pour les opérations extérieures.

"Nous ne l'avons pas fait parce que nous y étions obligés", a déclaré Walsh. "Il était la bonne chose à faire."

Zierhut a déclaré qu'il était probable qu'à cette époque, des produits Haas étaient encore en transit vers la Russie ou en possession d'Abamet. Le service de contrôle des exportations de Haas a demandé aux autorités américaines des douanes et de la protection des frontières ce qu'il fallait faire de ces machines, a déclaré Zierhut, et la réponse a été : "Vous n'êtes plus propriétaire des machines, donc vous ne pouvez rien faire."