Les membres du robot pourraient maintenir les propulseurs à plasma des satellites à bout de bras

Les satellites sont généralement une entreprise sur mesure, nécessitant une gamme de besoins spécifiques et de plans logistiques pour répondre aux exigences du projet. Pour simplifier certains de ces défis, il y a quelques années, une équipe de chercheurs et d'ingénieurs travaillant ensemble entre l'Agence spatiale européenne (ESA), le CNES français, l'Agence spatiale britannique et Airbus a dévoilé OneSat, un satellite de télécommunications standardisé capable d'ajuster la capacité , les zones de couverture et la fréquence « à la volée » en orbite.

Mardi, l'ESA a annoncé qu'une nouvelle fonctionnalité avait réussi ses examens d'inspection et était prête à être livrée avec les futurs lancements de OneSat. Le dernier ajout est un « système de déploiement et de pointage » doté de bras robotiques capables de positionner les propulseurs à plasma d'un satellite loin de son corps. Un tel ajout optimisera l'utilisation des réserves de carburant xénon de OneSats.

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Comme l’a noté mardi le site d’informations technologiques The Next Web, cette annonce signifie que OneSat est désormais « entièrement propulsé par la technologie européenne ». Dans son communiqué officiel, l'ESA a expliqué que « le système de déploiement et de pointage favorise l'autonomie européenne et constitue une caractéristique essentielle de l'empreinte industrielle en Europe de OneSat ».

La construction du système de déploiement et de pointage OneSat était véritablement un effort multinational en Europe : le français Airbus a conçu le système, tandis que le fabricant belge Euro Heat Pipes a construit les appareils. Une entreprise espagnole a fourni son actionneur rotatif, tandis que les flèches, les harnais et les propulseurs à plasma ont également été développés et assemblés par plusieurs points de vente français.

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Le déploiement de OneSat est censé avoir des effets extrêmement tangibles à travers le monde, notamment en fournissant une diffusion télévisée traditionnelle, en renforçant les connexions Internet en vol pour les voyageurs aériens et en aidant les communautés éloignées à obtenir un accès aux communications auparavant peu fiable ou totalement inexistant.

En raison de leur conception modulaire, The Next Web a également expliqué que chaque OneSat peut être construit à l'aide de composants largement disponibles dans le commerce, leur permettant ainsi d'entrer sur le marché en deux fois moins de temps que les autres options de satellite et à moindre coût. Plusieurs entreprises à travers le monde ont déjà passé des commandes pour OneSat, notamment le principal opérateur de satellite japonais, SKY Perfect JSAT Corporation. Selon l'ESA, c'est la première fois qu'un satellite européen est vendu à une société de télécommunications japonaise.