Avancées technologiques dans l’atelier de peinture

Nous avons parcouru un long chemin, bébé. En tant qu'industrie, je suppose que nous avons plus de 100 ans d'existence, nous avons donc assisté à de nombreux changements. À notre époque où nous rédigeons des estimations, agitons des marteaux et peignons, les changements ont été presque constants et non sans difficultés croissantes.

Certes, le fondement reste le même. Mais considérons peut-être le plus grand catalyseur de changements au cours de notre vie et de notre parcours professionnel : l’ordinateur.

Même si « l’âge des ténèbres » peut sembler hyperbolique lorsqu’il est appliqué à n’importe quelle chronologie de notre industrie, je soupçonne que la plupart des estimateurs et des techniciens d’aujourd’hui se perdraient dans un paysage inconnu d’équipements et de crayons analogiques. Grand-père était un outilleur-ajusteur qui avait besoin de l'utilisation et de la connaissance des pieds à coulisse et des micromètres, ainsi que d'une solide maîtrise des mathématiques. Les tours et les fraiseuses à commande numérique par ordinateur (CNC) relevaient pour lui de la science-fiction. Dans la même veine, lorsque papa était un métallurgiste, il travaillait sur des estimations manuscrites, en utilisant des trémails et des rubans à mesurer. Le laser était une arme de Buck Rogers, pas un appareil de mesure.

Quand il s’agissait de mélanger la peinture, vous ne l’avez pas fait. Il n’existait pas de banque de toner avec laquelle mélanger une formule. Une couleur fac-pac (emballage d'usine) a été commandée, et tout mélange effectué dans l'atelier consistait en l'introduction d'un diluant ou d'un réducteur (et plus tard d'un catalyseur) afin d'obtenir une viscosité pulvérisable.

Certains pourraient affirmer qu’il était plus facile d’être rentable dans un atelier de peinture à l’époque lorsque nous avions une facture du fournisseur, mais ceux qui avancent cet argument négligent l’un des avantages que l’ère informatique a apporté à l’atelier de peinture. Mais je prends de l'avance.

À un moment donné dans les années 1970, nous avons commencé à voir des banques de mixage faire leur apparition dans les magasins. Ils ne constituaient pas l'ensemble complet de toners auxquels nous sommes habitués aujourd'hui lors de l'utilisation d'une ligne de peinture particulière ; en fait, nous pourrions commander uniquement les toners dont nous avions besoin pour la formule qui se trouvait devant nous. Nous les remuions avec un bâton de peinture (et les mettions plus tard sur le shaker à peinture une fois que les shakers sont devenus monnaie courante), installions un couvercle d'agitateur, les utilisions et les mettions sur l'étagère jusqu'à ce que nous en ayons à nouveau besoin. La banque de mélange dont disposaient alors la plupart des magasins était une petite banque de six ou sept stations qui restait vide jusqu'à ce que vous retiriez les toners (par ordre de besoin d'une formule) et que vous les fassiez tourner pendant 10 ou 15 minutes avant de les utiliser. Comment avez-vous déterminé les toniques dont vous aviez besoin ? Vous avez recherché la formule sur microfiche à l’aide d’un appareil à microfiches. Qu'est-ce qu'une microfiche ? Je t'entends… et comment lire un pied à coulisse ?

Vous placez ensuite votre pot de peinture vide sur une échelle de volume. Un quoi? Oui, nous avons mélangé la peinture en volume et non en poids. Assez imprécis, mais cela vous a mis dans la situation approximative où un peintre pouvait teinter la couleur selon ses besoins.

Cela peut être difficile à comprendre pour ceux qui sont nés au cours des dernières décennies, mais il fut un temps où les ordinateurs et les téléphones portables n’étaient pas omniprésents. À en juger par la façon dont la plupart des gens sont scotchés aux écrans aujourd’hui, je soupçonne qu’il est difficile, même pour les personnes plus âgées, de se souvenir de cette époque. Mais je m'en souviens bien. Comme pour la plupart des changements, le processus d’apprentissage et d’adoption de nouvelles habitudes peut être douloureux. Cependant, une fois la courbe d’apprentissage franchie et une certaine mémoire musculaire établie, il est assez facile d’adopter la nouvelle.

L’un des premiers avantages les plus notables de l’ordinateur dans l’atelier de peinture était la rapidité de récupération des formules. Avant qu'ils ne soient numérisés, il existait une piste analogique à suivre pour arriver à une formule, et vous ne pouviez pas sortir des sentiers battus sans perdre un temps précieux - et comme tous les salariés à commission ou à taux forfaitaire le savaient, qu'ils aient lu Ben Franklin ou pas, le temps, c'est de l'argent !

Naturellement, la courbe d’apprentissage exigeait l’obéissance au processus, et nous avons rapidement réalisé que l’ordinateur demandait plus d’entrées que ce que nous utilisions auparavant pour obtenir les informations que nous recherchions. Par exemple, le code de peinture à deux ou trois chiffres que nous utilisions depuis des années ramènerait désormais une douzaine de formules différentes – une recherche trop large. Il était relativement facile de surmonter ce problème en utilisant simplement des critères de recherche différents ; cependant, nous n'avions même pas encore entendu l'expression « critères de recherche ».