Fabrication additive vs impression 3D

Je suis déçu par notre propre industrie, qui passe à côté d’un message puissant lié à la fabrication additive (FA). Lorsque vous recherchez la définition de la FA, vous voyez l’impression 3D et vice versa. Lorsque les termes « impression 3D » et « fabrication additive » sont utilisés de manière interchangeable (y compris par les fournisseurs de ce secteur), de nombreux composants importants de la fabrication additive sont ignorés – sans doute parmi les plus importants en ce qui concerne le changement de la façon dont nous fabriquons les choses. . Voici ce que je pense.

Une définition simple de l’impression 3D tirée du Web indique qu’il s’agit de la capacité d’utiliser un processus additif pour imprimer, couche par couche, un objet physique sous la forme d’une pièce tridimensionnelle. Cela semble assez simple. Mais pour définir la fabrication additive, nous devons creuser beaucoup plus profondément.

Généralement, AM peut être séparé en deux définitions principales.

1. Simple : produire des pièces imprimées en 3D en volume, de manière à la fois dimensionnellement précise et reproductible. Ces pièces conviennent aux applications finales.

2. Pas si simple, mais très puissant : c'est une toute nouvelle façon de commencer à penser votre entreprise.

Si vous disposez d'une ou de plusieurs imprimantes dans votre entreprise pour imprimer des pièces et continuer à faire les choses comme vous l'avez toujours fait, mais de manière plus rentable et peut-être avec de meilleures conceptions de pièces, vous êtes sur un bon départ. Si vous réfléchissez à ce que cette technologie pourrait réellement signifier pour votre entreprise, vous découvrirez un certain nombre d’autres avantages qui amélioreront vos résultats, tels que :

• Réduisez les coûts en créant une meilleure façon de gérer votre inventaire et vos pièces de rechange sur demande. Il existe de nombreux exemples de la manière dont les grands fabricants ont contrarié leurs clients lorsqu'un produit est abandonné et que tout ce dont le client avait besoin était une pièce à 2 $ alors qu'elle n'était pas non plus disponible. Avec AM, ils pourraient dire : « Pas de problème, j’en ferai imprimer un pour vous et je l’expédierai dans deux jours ou moins. »

• La complexité des pièces est gratuite. Vous pouvez rendre vos pièces plus légères, plus fonctionnelles et moins coûteuses. Vous pouvez réduire le nombre de pièces en combinant plusieurs composants en un seul, réduisant ainsi la complexité de l'assemblage et les problèmes de tolérance. Concevoir pour la fabrication additive, pas pour fabriquer !

• Repenser les activités de la chaîne d'approvisionnement telles que le capital à l'échelle et le capital à la portée, et une fabrication plus proche de votre client.

• Tirer parti d'un modèle de fabrication personnalisé à court terme qui peut ouvrir la porte à de nouveaux clients et augmenter les délais de mise sur le marché.

Si vous êtes un fabricant sous contrat ou un bureau de services, vous avez la possibilité de créer une toute nouvelle relation proactive avec vos clients. Ils chercheront (et devraient toujours) chercher une raison de faire affaire avec vous. Vous pouvez travailler directement avec vos clients pour améliorer les pièces. N'imprimez pas nécessairement simplement ce qu'ils vous demandent d'imprimer ; allez-y, imprimez-le mais reconcevez-le pour la fabrication additive.

Alors, qu’est-ce que la fabrication additive réellement ? Il ne s’agit pas seulement de produire des pièces en volume. Considérez qu'il s'agit d'une extension de votre façon de faire les choses, semblable à l'époque où les machines-outils CNC (à commande numérique par ordinateur) arrivaient dans l'atelier de fabrication. Vous avez pu imaginer un tout nouveau monde et une toute nouvelle façon de faire les choses pour votre entreprise et ses clients : c'était l'avenir. AM vous apporte une autre opportunité au moins aussi grande.

Avant d'investir, faites vos devoirs auprès de fournisseurs qui comprennent et peuvent soutenir vos objectifs. Vous ne voulez pas obtenir un doctorat sur une imprimante 3D à ne pas acheter (une imprimante qui, en fin de compte, ne répondra pas à vos objectifs et à vos exigences). Obtenez de l'aide pour sélectionner les matériaux qui correspondent le mieux aux capacités de votre imprimante. De plus, obtenez des informations extérieures sur lesquelles de vos pièces se prêteraient à un processus de fabrication additive.

Assurez-vous de réaliser une étude de cas du coût par pièce pour déterminer votre retour sur investissement réel et les améliorations de vos résultats, et évaluez cela avec les avantages concurrentiels que vous en tirerez.

Sélectionnez un fournisseur prêt à gagner votre confiance et qui peut contribuer en tant que partenaire aux nouvelles connaissances dont vous aurez besoin pour tirer pleinement parti de la technologie.